De beste series om Engels te leren, gerangschikt op moeilijkheid

De beste series om Engels te leren zijn volgens onze metingen Friends, Breaking Bad en Game of Thrones: niveau 4 op onze schaal van 1 tot 5, en lager scoort geen enkele Engelstalige serie die we maten. Kijk je al jaren met Nederlandse ondertitels? Zet die op Engels en werk toe naar de moeilijkste: animatiecomedy's als Family Guy en Futurama.

Hoe we de moeilijkheid hebben gemeten

Deze ranglijst is gebaseerd op metingen, niet op smaak. We gebruiken dezelfde gegevens als de seriepagina's van Lingosive, onze tool om talen te leren met series en video's (stand oktober 2026). Gemeten is aan de ondertitels van de clips die Lingosive in zijn bibliotheek heeft, niet aan hele afleveringen.

• Niveau: van 1 (makkelijkst) tot 5 (moeilijkst). Elke clip krijgt een niveau, de serie de mediaan daarvan. Dit is een eigen schaal van Lingosive en geen ERK-niveau (A1–C2).
• Spreektempo: het aantal woorden per seconde.
• Dekking: welk deel van de gesproken woorden tot de 2000 meest gebruikte Engelse woorden behoort.

Waarom dekking telt, lieten Webb en Rodgers (2009) zien in 88 Britse en Amerikaanse tv-programma's: met de 3000 meest voorkomende woordfamilies (watch, watches en watched vormen samen één familie), plus eigennamen en tussenwerpsels als oh en um, dekte je ongeveer 95 procent van de woorden. Voor 98 procent waren zo'n 7000 families nodig; per genre lag de grens van 95 procent tussen 2000 en 4000.

In onze 18 series hoort 81,7 tot 88,4% van de woorden bij de top 2000; grofweg één op de vijf tot negen valt erbuiten, waaronder veel namen. Woorden die je daarbuiten al kent, tellen voor jou als bekend, en onze top 2000 is een andere maat dan woordfamilies. Vergelijk met deze percentages dus series, maar voorspel er niet mee hoeveel je verstaat.

18 Engelstalige series op volgorde van moeilijkheid

Hieronder staan alle 18 Engelstalige series die we hebben gemeten, gesorteerd op niveau en daarna op dekking. Elke titel linkt naar een Engelstalige pagina met korte scènes en typische woorden; de index van Engelstalige titels toont alle 68 series en films die we maten.

#	Serie	Niveau (1–5)	Woorden per seconde	Dekking top 2000
1	Game of Thrones	4	3,6	88,4%
2	Breaking Bad	4	3,4	86,6%
3	Better Call Saul	4	3,4	84,9%
4	Peaky Blinders	4	3,4	84,8%
5	Friends	4	3,2	83,4%
6	Arrested Development	5	3,8	86,6%
7	Joey	5	3,8	86,5%
8	BoJack Horseman	5	3,6	86,3%
9	The Big Bang Theory	5	3,4	85,2%
10	Scrubs	5	3,7	84,9%
11	The Boys	5	3,4	84,4%
12	Two and a Half Men	5	3,5	83,9%
13	The Office	5	3,3	83,7%
14	Rick and Morty	5	3,6	83,3%
15	American Dad	5	3,3	82,9%
16	Bob's Burgers	5	3,6	82,8%
17	Family Guy	5	3,7	82,2%
18	Futurama	5	3,0	81,7%

Kleine verschillen, zoals 84,9 tegenover 84,8%, kun je als gelijkspel zien: sommige series zijn op veel minder clips gemeten dan andere.

Beginnen bij niveau 4: Friends, Breaking Bad, Game of Thrones

De vijf series op niveau 4 zijn de makkelijkste die we maten, al is geen ervan echt makkelijk. Heb je er een al eens met Nederlandse ondertitels gezien, kijk die dan opnieuw met Engelse: wie het verhaal kent, kan zich op de taal richten.

• Friends heeft het laagste tempo van de vijf, korte afleveringen over werk, relaties en samenwonen, spreektaal als "How you doin'?" en publieksgelach dat je even tijd geeft. De dekking is de laagste van de vijf, al drukken de vele namen dat cijfer ook.
• Breaking Bad heeft na Game of Thrones de hoogste dekking op dit niveau, en in de hele tabel hebben maar vier series een lager tempo. Een scheikundeleraar belandt in de drugshandel: reken op scheikunde- en misdaadwoorden en wat Spaans.
• Better Call Saul is even snel als Breaking Bad, met minder dekking en juridische woorden als client, court en settlement, want de hoofdpersoon is advocaat.
• Game of Thrones heeft de hoogste dekking van alle 68 Engelstalige titels die we maten, maar ook Britse en Ierse accenten, een plechtige stijl ("my lord", "Your Grace") en het hoogste tempo van de vijf.
• Peaky Blinders zit in cijfers vlak bij Better Call Saul, maar veel personages praten met een zwaar accent uit Birmingham en gebruiken slang uit de jaren na de Eerste Wereldoorlog. Accenten meten onze getallen niet: ben je vooral Amerikaans Engels gewend, reken dan op meer moeite dan het niveau doet vermoeden.

Voor gevorderden: niveau 5 en animatiecomedy's

De andere 13 series staan op niveau 5: de uitdaging voor wie series al moeiteloos met Nederlandse ondertitels volgt, met hoog tempo, vaktaal en woordspel.

• The Office, gefilmd als nepdocumentaire, lijkt in tempo en dekking op Friends, maar minstens de helft van de clips scoort niveau 5, en die mediaan bepaalt het niveau van de serie.
• Arrested Development en Joey, de spin-off van Friends, combineren een hoge dekking met het hoogste tempo van de tabel: goede luistertraining zodra Friends makkelijk gaat.
• The Big Bang Theory en Scrubs zitten vol natuurkunde- en ziekenhuistaal, Two and a Half Men is sneller en sarcastischer dan Friends, en The Boys is door grove taal en expliciet geweld alleen voor volwassenen.

Animatiecomedy's als einddoel

Vijf van de zes animatiecomedy's bezetten de laatste vijf plaatsen, en hun woordspelingen en grappen over Amerikaanse popcultuur vangen onze getallen niet eens. Volg je zo'n aflevering zonder ondertiteling, dan kun je de moeilijkste series uit onze metingen aan.

• Futurama heeft het laagste tempo van alle 18, maar ook de laagste dekking, met veel verzonnen sciencefictionwoorden: je hoort elk woord, maar kent het misschien niet.
• Family Guy en Bob's Burgers leunen op popcultuur en woordspelingen die alleen werken als je de uitdrukking erachter kent; American Dad brengt spionagetaal (de vader werkt bij de CIA), Rick and Morty verzonnen wetenschapstermen en grove taal.
• BoJack Horseman is de uitzondering met een hoge dekking, al maken Hollywoodsatire en zware thema's als verslaving de serie pittig.

Engelse in plaats van Nederlandse ondertiteling: wat onderzoek zegt

Wil je Engels beter verstaan, vervang de Nederlandse ondertitels dan door Engelse. In een experiment met Nederlandse studenten hielp Engelse ondertiteling om aan een onbekend accent te wennen, terwijl Nederlandse ondertiteling bij nieuwe zinnen slechter uitpakte dan geen ondertiteling.

Holger Mitterer en James McQueen (2009) van het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek in Nijmegen lieten 120 studenten van de Radboud Universiteit 25 minuten video met Schots of Australisch Engels zien: een ingekorte versie van de film Trainspotting of een aflevering van de sitcom Kath & Kim. Ze spraken goed Engels, maar waren die accenten niet gewend, en keken met Engelse, Nederlandse of geen ondertiteling. Daarna spraken ze korte geluidsfragmenten na. Bij zinnen die ze nog niet hadden gehoord, scoorde de groep met Engelse ondertiteling beter dan de groep zonder, en de groep met Nederlandse ondertiteling slechter.

Volgens de onderzoekers laten Engelse ondertitels zien welke woorden er vallen, zodat je oor zich aan het accent aanpast; een vertaling doet dat niet en lijkt eerder te storen. Het blijft één experiment, met Nijmeegse studenten en twee accenten, en bij al gehoorde fragmenten hielp Nederlandse ondertiteling juist wel. Het gaat dus over wennen aan een accent, niet over de vraag of Nederlandse ondertitels altijd schaden.

De overstap is één instelling. Op Netflix klik je op een computer tijdens het afspelen op het scherm en kies je "Audio en ondertiteling"; staat Engels er niet bij, kies dan "Overige" voor alle talen (Netflix Helpcentrum). Het aanbod verschilt per land, dus kijk bij een titel of Engels zowel bij audio als bij ondertiteling staat.

De overstap met twee regels

Zijn alleen Engelse ondertitels nog te veel, zet er dan tijdelijk een Nederlandse regel onder. Dat kan op een computer met een browserextensie als Lingosive, ook zonder account.

• Boven staat de Engelse ondertitel die je in de speler kiest, met klikbare woorden. Staat de ondertiteling uit of heeft een titel geen Engelse, dan valt er niets te lezen.
• Onder verschijnt een machinevertaling in het Nederlands, meestal via Google Translate; het is geen tweede ondertitelspoor. Zo werkt het ook bij titels zonder Nederlandse ondertitels, maar de tekst kan afwijken van de vertaling van het platform en zit er soms naast.
• Aanzetten doe je met N of met het lagenicoontje rechts naast de ondertitel; op Netflix opent de Lingosive-knop in de speler het zijpaneel. De vertaaltaal is eerst die van je browser. Is dat geen Nederlands, zet hem dan in het zijpaneel via Settings → General → Your Native Language op Dutch. Lingosive heeft zelf geen Nederlandse menu's (wel 13 andere interfacetalen, zoals Engels), maar de vertaling onder de ondertitel en de betekenissen van woorden verschijnen in het Nederlands.
• Woorden: wijs een woord aan voor een snelle vertaling. Klik je erop, dan opent een woordkaart met andere betekenissen, de uitspraak, de knop Learn om het woord te bewaren, tot vijf regels uit deze aflevering waarin het voorkomt en algemene voorbeeldzinnen; die kaart werkt ook op volledig scherm. Via "Film scenes for this word" kom je in Word in Film: korte scènes uit de clipbibliotheek van Lingosive waarin iemand dat woord zegt.
• Toetsen: B vervaagt de ondertitel tot je er met de muis overheen gaat. Op Netflix en YouTube kies je met A, S en D de vorige regel, dezelfde regel opnieuw of de volgende, en pauzeert V na elke regel; met V en B samen klinkt de herhaling trager (0,80×). Op Prime Video, Disney+ en HBO Max zijn het Q, W en E, zonder automatische pauze. Andere toetsen kiezen kan via Settings → Controls.

Volg je het verhaal, verberg de Nederlandse regel dan met N, zet daarna B aan om eerst te luisteren, en laat ten slotte de Engelse ondertitel weg.

Lingosive installeer je uit de Chrome Web Store (downloadpagina); het draait op een computer in Chrome, Edge, Brave en andere browsers op basis van Chromium. Een versie voor Firefox of Safari bestaat niet, en in Edge Add-ons vind je het niet. Dubbele ondertiteling werkt op Netflix, YouTube (alleen op youtube.com/watch; Shorts, YouTube Music en elders ingebedde video's vallen erbuiten), Prime Video, Disney+ en HBO Max. Lingosive is onafhankelijk en heeft geen banden met Netflix, YouTube, Prime Video, Disney+ of HBO Max. Een stappenplan vind je in dubbele ondertiteling op Netflix.

Voor twee regels en losse woordvertalingen heb je geen account nodig en betaal je niets. Een gratis account laat je in totaal 100 woorden en uitdrukkingen bewaren, en elke dag kun je Lingosive AI 10 keer een woord in zijn zin laten uitleggen en in Word in Film naar 3 verschillende woorden of uitdrukkingen zoeken. Premium heft die limieten op. Op de website neem je het per maand, per jaar (met proefperiode) of levenslang; de prijzen staan op de prijspagina.

Test in vijf minuten of een serie bij je past

Of een serie bij je past, merk je sneller door te kijken dan door cijfers te lezen:

1. Kies een onbekende scène uit een serie bovenaan de tabel.
2. Zet alleen Engelse ondertiteling aan; in Lingosive verberg je de Nederlandse regel met N.
3. Kijk vijf minuten zonder pauze en tel de woorden die je niet uit de situatie kunt afleiden.
4. Kun je navertellen wat er gebeurde en hielden maar een paar woorden je op? Dan past de serie.
5. Raakte je de draad kwijt, haal de Nederlandse regel dan terug of kies een serie hoger in de tabel.

Ging het moeiteloos, doe de test dan zonder ondertiteling en daarna met een animatiecomedy. Zo test je ook series die we niet maten, zoals Modern Family of Suits; meer over kiezen op jouw niveau staat in deze Engelstalige gids.

Veelgestelde vragen

Met welke serie leer je het makkelijkst Engels?

Geen Engelstalige serie die we maten, zit onder niveau 4. Op dat niveau heeft Friends het laagste tempo (3,2 woorden per seconde) en hebben Game of Thrones (88,4%) en Breaking Bad (86,6%) de hoogste dekking.

Kijk ik beter met Engelse of met Nederlandse ondertiteling?

Om Engels te leren: met Engelse. In het experiment van Mitterer en McQueen spraken Nederlandse studenten na Engelse ondertiteling nieuwe zinnen in een onbekend accent beter na dan zonder, en na Nederlandse slechter. Is Engels alleen nog te zwaar, gebruik dan twee regels en lees eerst de Engelse.

Is Friends een goede serie om Engels te leren?

Ja, als eerste complete serie: het laagste tempo op niveau 4, korte afleveringen over alledaagse dingen en publieksgelach als adempauze. Zwakker is de dekking (83,4%), al drukken de vele namen dat cijfer. Scènes en typische woorden staan op de pagina van Friends (Engelstalig).

Kan ik ook Engels leren met de Netflix-app op mijn tv?

Ja, met Engelse audio en ondertiteling, die je ook op de tv in het taalmenu van Netflix kiest. De twee regels van Lingosive krijg je daar niet: apps op tv's, telefoons en tablets draaien geen browserextensies, al toont een laptop via HDMI ze wel op de tv. De Lingosive-app heeft eigen YouTube-video's, ook in het Engels, maar geen Netflix; zonder Premium kijk je daar vijf minuten per dag.